El nuevo dispositivo no sólo es capaz de detectar la presencia de Salmonella spp. sino también otro tipo de bacterias, haciéndolo además en un tiempo muy inferior al de los sistemas actuales, puesto que utiliza directamente muestras clínicas sin tratamiento previo realizado en laboratorio.

Consiste en un chip dotado de un sistema de lectura óptica, que permite identificar rápidamente los patógenos, debido a que el sistema integra la concentración de patógenos, la rotura de su membrana, la multiplicación enzimática del ADN y por último la detección. Se trata de un dispositivo muy específico, rápido, portátil y fácil de usar de modo que el usuario simplemente tiene que introducir dos jeringas en dicho dispositivo y el análisis se realiza automáticamente.

La Salmonella provoca grandes pérdidas económicas en el ganado vacuno debido a que ocasiona diarreas en los terneros mamones pudiendo provocar un número muy elevado de muertes si no se diagnostica y se pone un tratamiento adecuado a tiempo. Sin embargo, este sistema puede convertirse en la gran herramienta de diagnóstico la cual permita instaurar ese tratamiento adecuado de la manera más rápida posible.

Toda la investigación está enmarcada en el proyecto europeo OPTOLABCARD. Dicho proyecto que se inició en septiembre de 2005 y que en este momento se encuentra a punto de finalizar, está liderado por IKERLAN – IK4 y financiado por el VI Programa Marco. Cuenta con un presupuesto de 2,9 millones de euros y la participación de 9 organizaciones procedentes de Austria, Alemania, Polonia, Dinamarca, Suecia y España.